鄱阳湖,源流江西省南昌市境内,流经湖北省、湖南省,最终汇入长江。古称蒲阳湖,位列中国五大淡水湖之一。而在湖畔的乐众镇,有一座古老的民间信仰中心——鄱阳湖老爷庙。
鄱阳湖老爷庙始建于明朝永乐年间,距今已有五百多年历史。它坐落在湖畔的一座小山坡上,电线杆和水泥杆环绕,但显然这些现代标志并没有淡化老爷庙的神圣气息。
步入老爷庙的大门,映入眼帘的是一座古朴的青砖建筑,左右两侧是两个庭院。老爷庙里供奉的是观音、月老和土地公等神明,以及主神——被称为鄱阳湖老爷的神灵。据说,鄱阳湖老爷是一个古老的渔民,曾经在深夜出海打渔,遇到了一场突如其来的暴风雨。在绝境中,他想起了自己家中祭拜的神灵,跪地祈求,果然奇迹出现,他被大浪冲到了湖畔,幸免于难。此后,鄱阳湖老爷成为了当地居民心目中的守护神,居民们在他的像前燃香祈求福泽。
老爷庙一带的居民以水上生活为生,对鄱阳湖的依赖十分之深。他们相信,神明能够引导洪水退去、阳光明媚、风调雨顺,让他们的生计得以维持。因此,每年农历二月二是老爷庙的庙会日,当地人会穿上节日盛装,从各个村庄赶来庙会朝拜。这一天,老爷庙内外人山人海,还有各种传统表演和民间艺术活动,如舞龙舞狮、水上灯会等。
除了庙会日,老爷庙一年四季都会有香客前来燃香祈求。香客几乎来自于全国各地,既有信仰的,也有旅游的。尽管楼房、高架路等现代化建筑已在老爷庙周围扩张,这座古老的庙宇仍然在不断地接纳着前来求庇佑的人们。
老爷庙代表着江南水乡的古老信仰,传承了对自然的敬畏与对神灵的崇敬。这种信仰虽然不再像过去那样是人们生活的核心,却仍然是中国传统文化的重要组成部分。