人工合成淀粉背后 专家：合成生物学将大有可为

导读：原标题：“人工合成淀粉”背后 专家：合成生物学将大有可为 “脱离光合作用、植物和土壤，中国科学家以二氧化碳为原料直截了当人工合成了淀粉……

　　网友提问：

　　人工合成淀粉背后（专家：合成生物学将大有可为）

　　优质回答：

　　原标题：“人工合成淀粉”背后 专家：合成生物学将大有可为

　　“脱离光合作用、植物和土壤，中国科学家以二氧化碳为原料直截了当人工合成了淀粉……”近日，中国科学院召开新闻公布会介绍了这一兴奋人心的科研成果，论文也在权威学术期刊《科学》上颁发。在努力实现碳达峰、碳中和目标的当下，合成淀粉让人们产生了无尽美好的想象，甚至有网友惊呼：“‘喝西北风’今后可不再是一句笑话了。”

　　尽管从实验室走向工厂还有漫漫征途，但人工合成淀粉仍然是具有突破性和原创性的重大科研成果，其背后是在全球方兴未艾的合成生物学。中国科学院院士邓子新告诉记者，合成生物学是生命科学领域的一门新兴工程科学，事实上质是在工程学思想指导下，按照特定目标理性设计、改造乃至从头重新合成生物体系，通过构造人工生物系统来研究生命科学中的差不多咨询题，应对人类面临的重大挑战，因此，它被多国认为是以后的颠覆性科学技术。

　　目前，国表里合成生物学正在制造越来越多的科技成果。多位专家学者告诉记者，在合成生物学领域，中国几乎每隔几个月都会有比力重大的科研成果诞生。淀粉之后，我们或将迎来更多新的“合成”。

　　文、图/广州日报全媒体记者 武威(署名除外)

　　重大突破：

　　“从最原始的地点开始做”

　　众所周知，淀粉是粮食最要紧的成分，通常由农作物通过自然光合作用固定二氧化碳生产。自然界的淀粉合成与积存，涉及60余步生化反应以及复杂的生理调控。

　　中科院的新闻公布会介绍，中国科学院天津工业生物技术研究所研究员马延和带领团队，采纳一种类似“搭积木”的方式，从头设计，构建了11步反应的非自然固碳与淀粉合成途径，在实验室中首次实现从二氧化碳到淀粉分子的全合成。经核磁共振等检测发现，人工合成淀粉分子与天然淀粉分子的结构组成一致。

　　实验室初步测试显示，人工合成淀粉的效率约为传统农业生产淀粉的8.5倍。在充足能量供给的条件下，按照目前技术参数，理论上1立方米大小的生物反应器年产淀粉量相当于我国5亩玉米地的年产淀粉量。

　　马延和的科研突破，在我国科学圈引起热议。清华大学化学工程系教授陈国强告诉记者：“人工合成淀粉是具有非常大突破性的科学进展，其突破性在于淀粉的合成工作全是在细胞外进行。以往，像淀粉如此比力复杂的化合物的聚合一般是需要在细胞内完成。马延和团队首次把所有试验操作放到细胞外，这是重大突破，也是一个特别典型的合成生物学成功案例。除了淀粉在细胞外合成，他们同时构建了完整的代谢路径，利用细胞外的酶来促进其反应，这是非常好的突破。”

　　中科院合成生物学重点实验室主任覃重军教授同样不惜溢美之词，他表示：“人工合成淀粉确信是一项重大科学突破，尽管还不是诺奖级的，但仍然有其独创性和震撼性。目前，我国合成生物学领域的成果大大小小都有，但达到像人工合成淀粉如此震撼的还不多。人工合成淀粉是概念性和原创性的突破，确实特别难得。以往大多数的科研突破是属于延展性的，科学的框架差不多定了，科研人员只是顺着路径往前走，但合成淀粉属于概念性的突破，它从最原始的地点开始做，这是和其他一些科研性质上的不同。”

　　从实验室到工厂：

　　“可能要穷尽科学家一生”

　　尽管在实验室内取得成功，但专家们坦言，目前人工合成淀粉从实验室走向工厂仍是“路漫漫其修远兮”。

　　中科院副院长周琪表示，人工合成淀粉成果目前尚处于实验室时期，后续需尽快实现从“0到1”概念突破到“1到10”的转换。

　　覃重军告诉记者：“这种成果从实验室走进工厂的距离是惊人的，人工合成淀粉只是初步把路径走通了，但还要考虑到成本核算的咨询题，目前看，成本降到能和自然PK还非常难，这可能需要穷尽科学家一生去努力。”

　　覃重军讲：“在科研领域，概念性的突破是能够的，这就和治疗癌症一样，技术一直在不竭进步，患者的寿命得到延长，但还没好到治愈的程度。从学术到应用将是一个不竭努力的过程，应用确信要涉及成本咨询题。‘用一个1立方米的罐子生产淀粉，5亩玉米地就能够不消种了’是一个愿景，现在还远远做不到，以后有可能实现。科学的突破从理论的突破再到实际应用，基本上比力远的。任何科学的进步总是在不竭累积傍边实现的，一有科学突破就要立即应用，这本身也是不科学的。”

　　陈国强则表示：“以后人工合成淀粉的挑战在于细胞外合成考验各种酶的不变性。如何做好各种酶的分离纯化，酶如安在细胞外保持活性，如何应对合成中的每一步后酶的活力下降……这些咨询题都需要在细胞外得到解决。合成淀粉的步骤较多，目前成本是非常高的，也是工业化不克不及同意的。”

　　陈国强接着讲：“合成淀粉的另一个难题，是随着分子量的不竭上升，葡萄糖不竭被整合在高分子淀粉链上，黏度会越来越大，聚合的难度也会越来越高，人工合成淀粉也将可能聚合不到分子量特不高的淀粉。从分子量的角度看，人工合成淀粉和常见的淀粉还有一段距离。这些咨询题基本上要在今后的工作中予以解决的。但不管怎么样，仅仅是能在细胞外人工合成出葡萄糖，就已是一项非常伟大的工作了。”

　　合成生物学：

　　“非天然但优于天然”

　　而人工合成淀粉的背后，是国表里合成生物学近年来的突飞猛进。

　　中国科学院院士邓子新告诉记者：“基于基因的生命科学经历了3次革命，而今人类进入生物体系的工程化，合成生物学开始以用途为导向，工程化为理念，对生物学进行全视角、**度的研究，这是一个学科高度集成，堪比机械工程和土木工程的学科，科学家人工设计构建新的生命系统，使得它具有非天然但优于天然的功能。”

　　邓子新介绍，目前我国差不多利用生物合成技术研发出了药物，“我国本来没有维生素e的生产厂商，只能通过进口；而今通过生物合成技术制造出了维生素e,我国也一跃成为维生素e的生产大国。生物合成一举打破了国外化学合成的复杂程序，成本非常低，过程非常安全，投资也少，效率非常高，各个方面都有非常大的改进。”

　　邓子新坚信，以后像维生素e如此的例子必然会层出不穷，“传统的化学合成生产会产生一些有毒的衍生物，利用合成生物学，不仅成本更低并且更环保和安全。以后，合成生物学必然大有作为。”

　　他还表示，“合成生物学实际确实是把产品生产的基因搞清楚以后，‘劝讲’某种微生物成长为某一种自然界内并不产生的化合物，使得它具有比天然化合物更优良的效应。”

　　陈国强表示，合成生物学在国外的成果也有非常多，最典型的例子是新冠肺炎疫情期间国外研制的mRNA疫苗。其差不多原理是通过特定的递送系统将表达抗原靶标的mRNA导入体内，在体内表达出蛋白并刺激机体产生特异性免疫学反应，从而使机体获得免疫庇护。“在新冠肺炎疫情之前，mRNA疫苗技术事实上早差不多诞生了，但一直没机会做临床，因此该技术一直都停留在学术成就领域；面对疫情，这一技术终于能够做临床，做出来的结果非常抱负。基于mRNA的技术，以后人类确信还会进展出各种疫苗、抗癌药品、抗体等。我觉得，这确信是目前国外合成生物学中最成功的例子。”陈国强认为，在中国，一些化合物、药物的生物合成，单克隆抗体，酵母细胞中染色体的改造等基本上合成生物学领域成功的案例。

　　“在合成生物学领域，学术成果和创新非常多，但应用都需要有契机以及必然时刻的积存。mRNA疫苗的研究在国外实际差不多持续十几二十年了，只是一直没机会上临床，直到疫情发生。”陈国强告诉记者。

　　探究与原创：

　　“有突破就意味着希望”

　　采访过程中，几位科学家均强调，科学上的伟大突破未必必然会在应用上取得成功，但都让人类向着真理更近一步。因此不管以后人工合成淀粉能否产业化落地，科学家都为人类找到了一条崭新之路。

　　“独创和震撼性的科学突破总是让人兴奋的。”覃重军告诉记者。2018年，覃重军利用CRISPR技术制造出仅有一条染色体的酵母菌株。这项合成生物学的重大突破在《自然》杂志上颁发。

　　陈国强表示：“任何一项科学技术从实验室到工业的转化，都需要时刻和积存，其间也可能会犯非常多错误。甚至非常多科学技术的突破往往只能停留在科研上，并不必然能在短期内在商业上取得成功。我们要把目光放长远一点，非常多技术从实验室到工厂常常要花几代人的心血。”

　　他举例讲：“大伙儿现在做核酸检测利用的确实是PCR技术，也叫做聚合酶链式反应，之前科学家只明白能在细胞内能实现如此的反应。直到某一天，一位科学家将那个反应拿到细胞外做，他做成功了，就变成现在的PCR技术，从PCR发现到技术的应用，经历了50余年的时刻，现在整个生命科学领域都在利用PCR技术在做基因扩增、基因克隆。”

　　“只有非常少数的科学是发现不大会就能够应用的。大伙儿应该耐心等待，它怎么说是突破，既然是突破，就能让我们看到希望。这是非常重要的事。”覃重军告诉记者，“量子力学和相对论从最开始发现到现在差不多上百年了，目前应用领域还不算多，但没有人能够否认这项科学发现的伟大划时代意义。”